医学上把怀孕不足对周便匆匆问世的婴儿，叫早产儿。 早产儿的体重不足2500克，身长少于45厘米，而且动作少、哭声小、吸吮能力弱，外观皮肤红、薄、嫩、发亮，面额部有皱纹，皮下脂肪少，头发似棉花状，指、趾甲较软，耳廓软薄，足跟光滑，睾丸未降入阴囊。由于早产儿在生理上发育不够完善，吸吮和吞咽能力差，容易发生呕吐，因此需要给予特殊的喂养。
一、把握喂奶时间。
如体重小于1000克的早产宝宝，产后48小时开始喂奶；体重在1000-1500克以上的早产宝宝，产后36小时开始喂奶；体重在1500克以上的早产，产后24小时开始喂奶。
二、把握喂奶的次数。
因早产儿消化能力差，胃容量小，但每日所需要的热能又不能少，所以只能采取分次哺喂的方法。如如体重在2000克以上者，按每3小时喂奶1次计算，每口喂奶8次。体重在1500克以上者，每2小时喂奶一次，每口喂奶12次。体重在1000克以上者，每1．5小时喂奶1次，每日喂奶16次。体重800克以上者，每小时喂奶1次，每日喂奶24次。
三、把握喂奶的量。
因早产儿消化能力弱，所以最好采用母乳喂养，其次可选牛奶。初次喂奶量不可太多，体重在1500克的宝宝，开始量为4毫升，若初次喂后反应较好，每次可增加2毫升，但每天最多增长16毫升。体重低于1500克或超过1500克的宝宝酌情增减。白天在两次喂奶之间，应喂少量的葡萄糖水。需要注意的是，每次喂完后，最好让婴儿侧卧，避免吐奶时引起窒息。
四、及时补充营养成分。
因为早产儿生长发育较快，维生素和铁剂等需要量也较大，所以及时给早产儿补充各种维生素和铁剂。一般在出生2～3天后，每天给维生素50～100毫克；出生后7～10天起，每天给维生素E50毫克，共用2个月，以预防溶血性贫血；出生后10天开始，可加用浓维生素AD制剂，由每天1滴逐步增加到每天3～6滴，同时还要加用钙粉，每天1次，每次6克；从出生第2周～4周起，应补充铁剂，可10％拘椽酸铁按溶液，每天每公斤体重 2毫升，以预防缺铁性贫血。
五、如果早产儿没有自行吸吮能力，可用滴管喂养法。
即用滴管吸取及奶或牛奶后，沿小儿的舌根慢慢滴入。但在滴奶时不要猛烈向咽喉部灌满，以免呛入气管。另外，奶的温度要适宜，既不能太凉，也不能太烫，一般以奶滴在手背上不感到冷或烫为宜。
